弥勒佛（即弥勒菩萨）（梵文Maitreya，巴利文Metteyya），意译为慈氏，音译为梅呾利耶、梅怛俪药，佛教八大菩萨之一，大乘佛教经典中又常被称为阿逸多菩萨，是释迦牟尼佛的继任者，将在未来娑婆世界降生成佛，成为娑婆世界的下一尊佛，在贤劫千佛中将是第五尊佛，常被尊称为当来下生弥勒尊佛。被唯识学派奉为鼻祖，其庞大思想体系由无著、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国佛教大师道安和玄奘的推崇。现代学者从语言学分析起步展开联想，认为弥勒可能与在中亚流行的密特拉（Mitra）神和印度的密多罗（Mitra）神有关，有人还进一步认为他们（Maitreya）与弥赛亚（Messiah）的音义相似。
