由马修·麦肯齐在中小型企业对于IT决策者，Linux是所有关于有选择-和所有关于选择。这包括筛选看似无穷无尽的发行版列表，权衡各种服务和支持选项以及选择最适合您公司业务需求的软件。
选择正确的Linux发行版或选择最合适的软件和支持选项没有灵丹妙药。也就是说，可以通过分类领先的Linux发行版和商业Linux用户可用的支持类型来使这些任务更易于管理。
发行决策目前有数百个Linux发行版。许多设计用于通用桌面。其他的则是旨在运行服务器的简化模型，而另一些则是为用作系统应急磁盘，数据恢复或其他专门任务而定制的。
但是，大多数公司都希望选择具有良好记录的成熟，受人尊敬的Linux发行版。通常，这些发行版属于三类之一。其中的两个类别涉及Linux发行版，它们以不同的方式与特定的公司支持者相关联。第三类包括社区开发的Linux发行版，它们经受了时间的考验，并在业务IT用户中享有良好的声誉。
基于订阅的产品
红帽，Novell，Xandros和Mandriva等公司收取订阅费用，其中包括软件更新，文档和技术支持。这些费用根据Linux系统的类型和数量而有所不同：例如，对于Red Hat服务器操作系统的一年订购，根据产品和服务的不同，您将支付大约350美元到2500美元以上。提供的技术支持水平。
想要搭便车的Linux用户仍然可以找到它：所有这些公司的Linux发行版也都以社区支持的免费版本提供。实际上，对Fedora(红帽企业版Linux的免费版本)或OpenSUSE(Novell的SUSE Linux Enterprise Desktop的免费版本)发行版所贡献的代码通常会进入这些公司的商业Linux发行版的新版本。但是，对于具有严格支持和服务需求的公司(包括许多大型企业)，基于订阅的模型使他们能够管理从Windows迁移到Linux的成本，复杂性和风险。
Ubuntu Linux选件
在过去几年中，Ubuntu Linux从相对模糊的状态中脱颖而出，成为顶级商务Linux选件。像Red Hat，SUSE和其他基于订阅的发行版一样，Ubuntu得到了一家资金充裕的营利性公司Canonical的支持。
然而，Canonical的商业模式在一个关键方面与竞争对手不同：Ubuntu和Linux的台式机和服务器版本都是完全免费的。相反，Canonical通过为有需要的企业提供有偿的技术支持，培训和认证，迁移帮助以及其他自定义服务来赚钱。许多公司发现此模型比基于订阅的Linux选项更可取，因为它使他们可以最大程度地减少前期部署成本，而不必放弃在需要时可以寻求单一的权威服务和技术支持的能力。
社区维护的Linux发行版
与大多数开源软件一样，Linux的存在也归功于志愿者贡献者社区。即使它们与单个公司的牧羊人(如Ubuntu)或相关的商业Linux发行人(如Red Hat或SUSE Linux)没有关联，Debian和Knoppix等成熟，备受推崇的发行人今天仍然蓬勃发展。
许多公司发现社区支持的发行版提供了他们所需的一切-他们经常通过向Linux社区提供错误修复或其他代码来偿还青睐。但是，选择这些发行版的公司在服务和支持方面往往更加自力更生。尽管许多Linux用户找到了可以满足他们需求的免费的，基于社区的支持，但并不能保证总是如此。
没有硬性规定可以确定哪种Linux发行版最适合您的业务。最近，Ubuntu一直努力将自己定位为小型公司的理想选择，这些公司希望在不牺牲需要的时候获得专业服务和支持的能力的前提下，将其前期成本降至最低。但是，对于希望严重依赖供应商的服务和支持产品的公司而言，基于订阅的发行版是一个不错的选择。它们还可以为需要“出售” Linux部署给规避风险的非IT决策者的IT部门提供良好的安全网。
探索Linux支持系统
一些业务决策者仍然担心，迁移到Linux意味着要依靠命中注定的技术支持。实际上，采用Linux可以显着提高公司支持选项的数量和质量。
是什么使Linux支持系统如此强大?它归结为三个关键因素：
Linux发行商在很大程度上(甚至在某些情况下完全)依赖于他们为用户提供服务和技术支持的收入能力。另一方面，专有软件供应商通常将技术支持视为成本中心。虽然这不能保证专有供应商会提供较差的技术支持，但也不能完全激励他们提供优质的支持。
与所有开源软件一样，Linux提供的第三方服务和支持提供商的进入门槛比专有软件低得多。实际上，对于开源支持提供商而言，唯一有意义的“进入壁垒”是其技术能力和客户服务技能。另一方面，专有软件供应商通常是提供专业支持的唯一来源，或者他们保持对第三方支持提供商网络的控制。
许多Linux用户(包括企业)能够依靠免费的基于社区的资源来处理常规技术支持，故障排除甚至文档需求。尽管仍然可以使用付费支持选项，但是这种方法允许公司仅在绝对必要时才使用它们。这些资源还确保公司找到技术支持的能力不取决于单个供应商继续提供此类支持的意愿。
小型企业可以从这种提供Linux服务和支持的方法中获益良多：如果一家公司不喜欢从一个Linux支持提供商那里获得的支持，则可以将其业务转移到其他地方。除了提高商业Linux的质量和开放源代码技术支持之外，该模型还鼓励服务提供商保持价格竞争力-对于那些被迫遵守单一源软件采购政策的公司而言，是一个根本性的转变。
但是，为了利用这些好处，您需要专注于两个任务。首先，在进行Linux部署之前，您至少需要对业务的服务和支持需求有一个大概的了解。其次，您需要通过选择具有内置支持承诺的基于订阅的Linux发行版，评估第三方商业支持选项或只是对质量和大量的免费在线或基于社区的支持。
马修·麦肯齐(Matthew McKenzie)是一位来自乔治亚州雅典的自由撰稿人，他从事开源软件和其他商业IT问题的研究已有十多年了。他曾担任CNET，PC World，InformationWeek和Computerworld.com等行业领先出版物的编辑和撰稿人。
定义
发行版严格来说，Linux发行版不仅仅是Linux。就其本身而言，Linux内核不是很有用。它需要一个支持演员表，其中可能包括许多实用程序和第三方软件产品。它们的范围很广，从与最精简的Linux系统相关联的命令行工具到企业级服务器应用程序，再到如今每个PC用户都理所当然的熟悉的桌面工具。
此外，某些(但不是全部)发行版经过了量身定制，主要用作服务器或台式机系统。除了对每种类型的系统Linux内核进行各种调整之外，服务器发行版可能附带许多(惊奇!)服务器应用程序，但没有图形化桌面环境，而桌面发行版将附带捆绑的桌面GUI，Web浏览器和业务生产力工具。 ，以及各种其他软件。
要消除这些差异，有两个教训。首先，不要过多地假设特定Linux发行版可能默认安装哪些应用程序。在选择特定发行版之前，先检查一下该发行版附带的软件列表是一件简单的事情。其次，要了解针对服务器和台式机使用而优化的发行版中通常存在重要差异。
