牛属于偶蹄目、牛科、牛亚科。牛一般指牛族，是偶蹄目、牛科、牛亚科下的一族动物，通常俗称为“牛”，共有5属，其中包括非洲水牛和美洲野牛，还有对人类非常重要的黄牛、水牛和牦牛。
牛牛的体质强壮，颈、肩或背部常具有由脊椎的背棘支持并有发达的肌肉而形成的隆起，有适合长跑的腿，脚上有4趾，但侧趾比鹿类更加退化。
牛的栖息地在很大程度上随物种不同而异，可以在大草原、稀树草原、湿地、热带雨林和温带森林等生存。
牛族动物是专性草食动物，在开阔的草原生境中觅食，作为全草食草动物，它们会消耗高纤维的植被，其中所含的纤维素和木质素比森林动物要多。
