本报讯 一项3月26日发表于英国《皇家学会开放科学》的研究发现，鲨鱼可能不是“沉默杀手”，至少新西兰星鲨会“叫”。科学家报告称，这种鲨鱼可以发出“咔嗒”声。这是首次发现这种曾被认为是完全沉默的动物会叫。
美国伍兹霍尔海洋研究所的Carolin Nieder在新西兰奥克兰大学进行博士研究时关注了鲨鱼的听觉问题。在实验中，她注意到新西兰星鲨似乎会发出金属碰撞般的“咔嗒”声。Nieder起初忽略了这种声音，因为鲨鱼“不应该”发出声音。
陆生脊椎动物具有发声的能力，比如鸟鸣、哺乳动物吼叫等。但在水中，许多鱼类通过刮擦物体或振动肌肉发声。
2022年，研究人员报告称，鲨鱼的近亲——鳐鱼在受到潜水员干扰时会发出“咔嗒”声，但没有人正式描述过鲨鱼的声音。
为确认新西兰星鲨是否真的会发出“咔嗒”声，Nieder和同事将在新西兰北岛附近水域捕获的10条幼鲨带回实验室，放置在装有灵敏录音设备的水箱中。研究人员轻柔地触碰这些鲨鱼，发现它们都发出了“咔嗒”声。
新西兰星鲨是首个在与其他行为（如进食或撞到物体）无关的情况下发声的鲨鱼。研究人员认为，它们可能是通过咬合扁平的牙齿发声的。
不过，研究人员指出，需要进一步研究才能确定“咔嗒”声的具体来源及其作用。Nieder指出，新西兰星鲨体形较小，可能是大型动物的潜在猎物，因此当它们被追咬或捕捉时，“咔嗒”声起到了防御作用。
“这可能让捕食者迷失方向。”Nieder补充道，这种“咔嗒”声或许在鲨鱼狩猎时发挥作用，比如吓唬或惊扰猎物。
“这是鲨鱼生物学研究中一个长期被忽视却非常重要的领域。”美国康奈尔大学的Aaron Rice说，“这个生物学中的新发现表明，我们对海洋知之甚少。”（徐锐）
相关论文信息：
10.1098/rsos.242212
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