■刘晓
华罗庚被称作旷世奇才，虽然没有机会接受高等教育，却凭借自力更生的奋斗精神，作出了超人的成就和杰出贡献。他的勤奋和严谨治学的精神，堪称后世楷模。
1931年华罗庚进入清华园的时候，只是初中毕业生。但他立下宏愿，“以过人的努力，追求自己的成就”。华罗庚以数论为研究方向，1935年便进入了当时堆垒数论研究的主流队伍。他勇于攀登、不断创新，创造了自己人生乃至中国数学的奇迹。
华罗庚说，青少年时期是他的“困难时期”。他完成了九年正规教育后，就在父亲的小店帮工，后到一所初中从事文书工作。他一直利用业余时间自学数学，1929年开始在刊物上发表论文，这给了他很大的鼓舞。不久他因伤寒和关节炎导致腿疾，卧床期间仍坚持学习和研究。
清华大学数学系主任熊庆来教授慧眼识英才，把他请到清华大学，做数学系办公室的助理员。华罗庚幽默地自称“半时助理”，因为一般只有大学毕业才能当助教、高中毕业当助理，而他初中毕业，所以是“半时助理”。
华罗庚没有听从熊庆来的劝告按部就班地参加大学考试，而是一头扎进清华大学图书馆，每天畅游在数学文献的浩瀚海洋里，广为涉猎，一天只睡四五个小时。他甚至感到如果不奋力追赶，哪怕勉强待下去，也会沉沦。他夜以继日地学习，甚至学会了熄灯之后“看书”的本领——灯下看一眼题目，然后熄灯躺在床上，闭眼沉思题目如何做并得出答案，第二天再对照书本。
只用了一年半时间，他便攻下了数学系的全部课程，还自学了英文、德文、法文，在国外杂志上发表了3篇英文论文。清华大学的教授召开特别会议，一致通过决议，破格让华罗庚给大学生授课。1933年，这些教授又在讨论另一个问题——能不能把一个只有初中文凭的青年提升为助教。最后，支持提拔的理学院院长叶企孙总结：“清华出了个华罗庚，是好事，我们不要被资格所限制！”
1936年夏，华罗庚获得中华文化教育基金会资助，在控制论创始人维纳教授的推荐下，应数学家哈代邀请访问英国剑桥大学。哈代读过华罗庚的论文，对他非常欣赏，留下便条告诉他：“如果你愿意，可以在两年之内获得博士学位。”华罗庚则回答说：“我只有两年的研究时间，自然要多写些有价值的文章，念博士不免有些繁文缛节，太浪费时间了。” 哈代大感意外：“东方来的人，不稀罕剑桥大学博士学位的，你是第一人。”果然，他在剑桥大学的两年期间发表了18篇论文，在解析数论领域作出了突出贡献。但他从未登记报考学位，学历一栏上仍然是“初中”。
1938年华罗庚回到战时的西南联合大学，此时国内科学界和教育界对华罗庚的水平已经没有任何争议了，直接聘请为教授。作为“自学成才的数学家”，他是激励青年学子们前进的榜样，但华罗庚始终认为，自己身上没有任何所谓天才的特征，“所谓天才都是依靠学习”。
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