【弘扬科学家精神】
◎本报记者 洪敬谱
“我要把中国的量子学科建起来，把中国量子发展缺失的那20年给补回来”，中国科学院院士、中国科学技术大学教授郭光灿44年前的这个决定，让他走向了开拓并奠基我国量子光学和量子信息科学的道路。
虽已进入耄耋之年，但谈到我国量子科技发展时，郭光灿仍容光焕发、精神矍铄。“经过多年努力，我国量子信息技术发展水平已处于世界第一梯队。”近日，郭光灿在接受科技日报记者采访时说。
开启“一个人的推广计划”
时间倒回到1981年，彼时，量子在国内还是一个鲜为人知的概念，量子光学在国内认可度颇低，且属于冷门学科。远在加拿大作访问学者的郭光灿发现，量子光学在国外已经研究20年之久，且基础理论都已成熟。
郭光灿回忆道，当时他就下定决心，带着研究成果回国，在国内创建量子学科，补回这缺失的20年。
1983年，郭光灿回国后着力推广量子光学。不过在当时的国内学界，他的研究经常遭到质疑。无奈之下，他启动了“一个人的推广计划”。
在郭光灿的推动下，1984年，首届量子光学会议在安徽省滁州市琅琊山醉翁亭旁召开，量子光学的种子就此埋下。此后，量子光学会议每两年举办一次，从未间断。从第一届只有几十人参会，到2024年第21届参会人数逾800人。如今，量子光学“花园”已是满园春色。
郭光灿做的第二件事，就是搭建量子光学学科体系，为国家培养后备人才。他将从国外带回的量子光学相关材料进行梳理、编纂，形成了一本量子光学教材。以这本教材为基础，他向研究生传授相关理论。经过几十年不懈坚持，很多高校都开设了量子光学课程。至此，此门课程在国内已然形成体系。
下决心把量子科研做下去
20世纪90年代，郭光灿敏锐地捕捉到量子信息发展将迎来重大机遇。在众多质疑声中，他提出中国要发展量子信息，要参与国际竞争。
然而，在当时，信息领域还在发展，电脑也才刚起步，相关专家根本无法理解他口中的量子信息。听说还需要花很多钱，他们就认为这个东西太奇怪了，奇怪得令他们不能接受。“甚至还有人跑到校长那告状，说这是‘伪科学’。”郭光灿说。
“我当时的心态是非常孤独的，一个人奋斗。”郭光灿表示，当时他什么资源都没有。因此，他对量子的研究，是在完全孤立无援的状态下开始的。
“这个事情不能再等了！”郭光灿说，他当时就判断，量子信息对国家的发展将有很大作用，是将来国力提升的一个重要方向。因此，他坚定了一定要把量子信息科研做下去的信念。
但是要搞科研，就需要大量实验，才能做出相应成果。而做实验就需要钱。因此，当时横亘在郭光灿面前的一大难关便是经费。“当我向相关部门申请经费时，别人都不理解我到底在干什么，所以我连续十几年都申请不到科研经费。”他直言。
多年“冷板凳”终被“焐热”
在最迷茫的时候，一封回信更加坚定了郭光灿要将量子之路走下去的决心。
1998年，实在走投无路的郭光灿将目光投向我国最重要的学术讨论会议——香山科学会议。他想借此宣传量子科技的重要性，并写信邀请我国航天事业奠基人钱学森担任会议主席。
很快，郭光灿就收到了钱学森的回信。信中，钱学森认可了郭光灿的观点，认为量子科学是一个非常好的方向。虽然钱学森由于身体原因不能到现场主持会议，但他的回信让郭光灿备受鼓舞。
在同年的香山科学会议上，郭光灿提出的“量子通信与量子计算”成为主题之一。会议主席、“两弹一星功勋奖章”获得者王大珩在会上说，量子科学太重要了，必须要有中国人的声音。
那次香山科学会议影响很大。三年之后，郭光灿终于拿到了国家级项目，获得了2500万元的首笔科研经费。
至此，我国正式从国家层面开始支持量子学科发展，郭光灿的量子科研“冷板凳”终于“焐热”了。
从那以后，我国量子信息开始发展起来。如今，我国在量子科技领域已经实现从跟跑、并跑到部分领跑的飞跃。
“一辈子想做这件事，我就一定要做到底，至于能做到什么程度，做完以后能得到什么，我从来没想过。”郭光灿的话激励着一代又一代年轻人，在量子科学领域勇敢探索。
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